Tanto cuidado para... isso?

Poucas vezes o Grêmio se preparou tanto para ganhar a Libertadores. Contratou reforços de peso, montou um dos melhores elencos da América do Sul, fez duas intertemporadas para jogos na altitude, abriu mão do estadual, já previa escalar juniores na estreia do Brasileirão... Nada mais poderia ser feito. Aliás, poderia: jogar o que dele se esperava.

Em Bogotá, o Grêmio adotou a estratégia mais arriscada possível: a de não arriscar absolutamente nada. Passou o jogo inteiro cozinhando o Santa Fé, mas do modo errado: sem posse de bola, com jogadores de setor ofensivo longe um do outro, dando chutões e não pegando nenhum rebote. Contava, para a classificação, com o resultado magro do jogo de ida, com a limitação técnica do adversário e com o tempo que corria. É muito pouco. Foi muito pouco.

A partida de hoje não foi uma exceção na irregular Libertadores gremista, tampouco foi a pior atuação do time na competição. Isso é o mais grave: com todo o investimento feito e preparação dedicada, era obrigação do Grêmio render muito, muito mais. Não só hoje, mas em toda a campanha. Ficar uma semana apenas treinando em Bogotá, se adaptando à altitude, treinando jogadas ensaiadas e jogar tão pouco é algo simplesmente inaceitável. Jogar se defendendo os 90 minutos diante de um adversário tecnicamente inferior é uma estratégia equivocada, mesmo que porventura a equipe tivesse suportado o 0 a 0. Mas não suportou, como normalmente acontece nesses casos.

Quase deu certo porque o próprio Santa Fé não jogou bem. Wilson Gutiérrez errou ao escalar três atacantes desde o início. Seu time não pressionou o Grêmio no primeiro tempo e só melhorou no segundo a partir da entrada do meia Molina, formando um equilibrado 4-4-2. O time colombiano viveu seu melhor momento no jogo entre os 15 e os 25 do segundo tempo. Quando o Tricolor já equilibrava o jogo, sofreu o gol. Roger demorou a mexer (era jogo para Kleber entrar e segurar a bola no lugar do esgotado Barcos, por exemplo). Foram erros demais. E a bola do jogo caiu nos pés de Eduardo Vargas, um jogador que é contratado por empréstimo num grande esforço para decidir nos momentos fatais. Seu chute, porém, caberia nos pés de qualquer centroavante de segunda linha, caindo em alguma avenida de Bogotá. Não é privilégio dele: Cris, o zagueiro que veio para dar experiência à zaga, foi expulso de forma juvenil duas vezes. A segunda resultou no gol qualificado na Arena, o gol que realmente eliminou o Grêmio da Libertadores. Grêmio que se preparou certo, mas não deu certo.

Muitos jogadores vieram no começo do ano, sendo normal o time demorar um pouco até encaixar. O problema é que o encaixe, se vier, já será tarde demais, ao menos em termos de Libertadores - e ela não é a única competição da temporada, é sempre bom lembrar. Não é necessário, nem salutar, realizar qualquer tipo de terra-arrasada: o elenco está entre os melhores do país e pode disputar o título brasileiro sob o comando de Luxemburgo, um técnico que sabe disputar competições por pontos corridos. O signo da continuidade tem se imposto no futebol brasileiro nos últimos anos, e recomeçar tudo do zero seria diminuir demais as chances de sucesso no segundo semestre. Agora é a hora de ver se o Grêmio, que se preparou tão bem para a Libertadores (embora tenha fracassado nela), se preparou também para o resto da temporada ou cometeu os mesmos erros de 2009 e 2011, quando desabou após cair da Copa.

De qualquer forma, muita coisa no trabalho precisa ser revista, repensada, a começar pelo posicionamento de Vargas e a busca por uma zaga mais segura. O Grêmio ainda não apresentou padrão de jogo com regularidade, alterna demais. E paga isso vendo, de Porto Alegre, melancolicamente, um duelo entre os médios Santa Fé e Real Garcilaso por uma vaga numa semifinal de Libertadores, lugar que era o mínimo que se esperava que este time caro e cheio de tantas expectativas chegasse.