Que venha 2013!

Serão confirmadas oficialmente hoje duas mudanças para melhor no futebol brasileiro e sul-americano. Duas reivindicações antigas do Carta na Manga, que finalmente caíram nas graças da CBF e da Conmebol.

A primeira fortalece a segunda maior competição de clubes do país. Desde 2001, os clubes brasileiros que disputam a Libertadores não podem jogar a Copa do Brasil. Depois de mais uma década em que virou uma mera seletiva para a Libertadores do ano seguinte, a Copa do Brasil voltará a receber os times que, a rigor, são os mais fortes do país. A medida valerá a partir de 2013. A competição, atualmente com 64 clubes, deve passar a ter 80 participantes. Os clubes que jogam a Copa continental entrarão em fases mais adiantadas que os demais.

"Apertará o calendário", dirão alguns. "Não", respondo. Outra sugestão que sempre fizemos aqui é que a Copa do Brasil se alongasse durante o ano, e não fosse disputada apenas de fevereiro a julho, justamente para não causar acúmulo de jogos num mesmo período. Pois a partir de 2013 a competição ocorrerá entre março e novembro, como já é comum na Europa e na recém-nascida (e pessimamente organizada) Copa Argentina. Sem apertos no calendário. Sem baixo nível técnico.

Assim, a Copa do Brasil deixará de ter sua final no mesmo período que a Libertadores. Será decidida antes das fases decisivas da Copa Sul-Americana, para não haver acúmulo de jogos no caso de uma equipe chegar longe em ambas as competições.

A outra mudança, aliás, diz respeito a própria Sul-Americana: é o fim das fases eliminatórias domésticas.Nunca mais teremos um Goiás x Figueirense disputado às moscas. Desde o início, os confrontos serão com equipes estrangeiras, para já dar o gostinho de competição internacional. Mas a melhor é a seguinte: o número de brasileiros na competição diminuirá: de oito para quatro clubes. Outro aumento no nível técnico. O critério de classificação será alterado: em vez de entrar quase todo mundo que não caiu no Brasileiro, disputarão os que forem eliminados da Copa do Brasil antes de começar a Sul-Americana, respeitando a ordem de classificação do Brasileirão anterior.

Em épocas onde o futebol brasileiro recebe notícias como a utilização de um modelo obsoleto e excludente de negociação de direitos de transmissão dos jogos e o aumento cada vez maior dos estaduais, que já ocupam quatro meses do calendário, não deixa de ser uma excelente notícia. E boas notícias merecem, sim, comemorações.

O timaço que parou o Vasco

Entre os 25 e os 27 minutos do segundo tempo do jogo de Santiago, o sonho vascaíno da tríplice coroa em 2011 foi pelos ares. Foi o intervalo entre a expulsão de Fagner, por cotovelada a la Leonardo em Tab Ramos, e o gol de Vargas, o segundo do grande time da Universidad de Chile, 31 jogos invicto e finalista da Copa Sul-Americana com todos os méritos.

Foi uma noite toda difícil. La U é um time fortíssimo, tanto quanto ou mais que o Vasco. O empate em 1 a 1 no Rio de Janeiro dava aos chilenos a vantagem de jogar por um placar sem gols. O time carioca começou com personalidade, jogando no campo adversário, mas sentiu demais quando sofreu o primeiro gol, aos 31 minutos do primeiro tempo, em  jogada de insistência do excelente Canales. Daí em diante, quase só deu o time chileno em campo.

O segundo tempo via um tímido crescimento vascaíno, com a Universidad de Chile especulando nos contra-golpes. Mas faltou sempre Juninho. Pouco inspirado, com muitos erros de passe, parece desgastado com o grande número de partidas deste final de ano. O Vasco chegou uma ou duas vezes com perigo, mais nos chutes de fora da área que na bola trabalhada. Aí veio a expulsão de Fagner, e o gol de Vargas, a pá de cal e o 2 a 0 definitivo.

O não título da Sul-Americana e o provável não título brasileiro no domingo não apagam o grande ano do Vasco. O time de Ricardo e Cristóvão só foi parado por um timaço. A Universidad de Chile é um dos melhores - senão melhor - times da América do Sul. Não se desmanchando, será uma das favoritas ao título da próxima Libertadores. Para esta Sul-Americana, diante da copeiríssima e sempre forte LDU, parece mais time. Mas favoritismo, sabemos, não ganha nada - embora ajude a perder em alguns casos.

Serão dois jogaços, na próxima quarta e na outra, dia 14, concorrendo com a estreia santista no Mundial Interclubes.

Um aviso
O Manchester United perdeu em casa para o Crystal Palace e foi eliminado da Copa da Liga, na Inglaterra. Um aviso para a semana que vem, quando os Diabos Vermelhos têm jogo decisivo contra o suíço Basel, correndo risco de eliminação prematura também na Liga dos Campeões.