Grêmio Novorizontino, o Imortal Aurinegro

Pessoalmente falando, eu tenho um problema com esses times paulistas que colocam "Grêmio" no nome. Não apenas pelo ciúme de ver a palavra que virou símbolo da minha paixão futebolística transformada em epíteto para outros times por aí - mas também porque, geralmente, essa associação acontece em circunstâncias que diferem muito do que eu considero correto dentro do futebol. Taí esse Grêmio Prudente, que alguns chamam de Grêmio-SP (punhalada na alma), que antes era Grêmio Barueri e que nunca abandona o nome inicial que o remete ao aparentado gaúcho. Time cigano que muda de cidade em nome da prefeitura que oferece mais e deixa a torcida (pequena, mas torcida) órfã... Me perdoem, mas esse tipo de coisa não consigo engolir. E, é claro, o jamais esquecido Grêmio Novorizontino, que resolveu brincar de Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense e foi dar umas voltinhas na Europa... 

Hoje em dia, a história está quase totalmente esquecida - mesmo na internet, terreno sempre fértil para todo o tipo de conteúdo imaginável, é quase impossível encontrar qualquer referência ao acontecido. Era 1994, e o Novorizontino vivia um tempo de mudanças depois do período mais glorioso de sua história. Surgido humildemente como equipe dos trabalhadores de uma fábrica de calçados, o clube de Novo Horizonte foi crescendo até alcançar conquistas significativas, como o campeonato paulista de juniores em 1988 e o até hoje histórico vice-campeonato paulista de 1990, quando perdeu a decisão para o igualmente interiorano Bragantino. Era um bom time aquele, como se vê na foto acima: nomes como Márcio Santos, Paulo Sérgio (ambos integrantes da seleção que ganhou a Copa de 1994), Odair e Luiz Carlos Goiano faziam parte da equipe, conduzida por Nelsinho Baptista. 

No ano em que o Novorizontino resolveu dar um passeio na Europa, fazia pouco mais de ano que o clube tinha sido arrendado para a família Chedid, depois de anos nas mãos de Jorge Ismael de Biasi, até hoje lembrado com carinho pelos torcedores do clube. A mudança, logo de início, deu frutos – o time paulista venceria a Série C do Brasileirão daquele ano, além de levantar pela segunda vez o caneco do Paulistão de juniores. Mas o time vivia situação financeira periclitante – e a coisa não melhorou nas abastadas mãos de Marquinhos e Nabi Abib Chedid, pelo contrário. A dupla desmontou as categorias de base (outrora grande orgulho do clube e celeiro que revelou vários bons atletas) e conduziu o Novorizontino de maneira altamente especulativa, mais interessado em fazer caixa rapidamente do que em montar de fato boas equipes de futebol. E é aí que a excursãozinha pelo Velho Continente entra. 

Quando surgiu a possibilidade do Novorizontino fazer uns jogos em território italiano, os irmãos Chedid não pensaram duas vezes. De olho no cachê e na possibilidade de oferecer jovens atletas para equipes de divisões inferiores do futebol italiano, trataram imediatamente de acertar os detalhes para a viagem. Mas o nome do Novorizontino não tinha, digamos, o valor de mercado necessário para garantir a presença em algum pequenos torneios que o time disputaria em solo italiano. Foi quando um dos Chedid olhou para o nome completo do clube – Grêmio Esportivo Novorizontino – e viu alguns cifrões se materializando diante dos seus olhos... 

Em alguns jornais da época, era possível ver claramente a maracutaia. Escalações divulgadas em jornais do interior italiano divulgavam que o clube local jogaria contra o garboso Grêmio de Porto Alegre, campeão do mundo, e listavam orgulhosos a presença de figuras como Nildo, Pingo, Agnaldo e Danrlei. No dia seguinte, porém, a notícia mudava de figura, e a crônica dos jogos trazia os nomes desconhecidos de jogadores de base do Novorizontino... Alguém denunciou a confusão para a diretoria gremista, que acionou os dirigentes do Novorizontino para esclarecimentos. Daí para as manchetes de jornais brasileiros foi um pulo. Lembro que a Zero Hora deu pelo menos meia página para a palhaçada – que os Chedid descartaram como sendo má-fé dos agenciadores italianos, que queriam aumentar o público nos jogos já agendados e incentivavam os jornais locais a cometer esse “pequeno” engano. Seja como for, houve quem dissesse até que os atletas do Tigre vestiram de fato as cores do Grêmio gaúcho durante as partidas – mas isso acabou não se confirmando, até porque seria indigno demais para eles. A história foi resolvida nos gabinetes, sem muito alarde na mídia – mas ficou a memória dos tempos em que um clube interiorano pediu emprestado o nome do Grêmio para brincar de time grande na Europa... 

Depois da lambança, o Grêmio Esportivo Novorizontino só afundou. Antecipando em mais de uma década a desgraçada sanha dos clubes-empresa do interior do Brasil, o Tigre tornou-se uma equipe cigana, sediando jogo em cidades como Mirassol e Catanduva, tudo em nome de alguns trocados das prefeituras locais. Preocupado mais em lucrar do que em investir, o clube acabou desmontando as categorias de base – e as dívidas se multiplicaram ao ponto de forçar o time a fechar as portas, no triste ano de 1999, depois de abandonar a Série B do Paulistão por falta de condições financeiras para disputá-la. 

Hoje, felizmente, o Novorizontino está voltando – sem usar seu nome original, já que os Chedid deixaram uma herança de dívidas e qualquer utilização da antiga marca pode ressuscitar esses fantasmas em forma de cheque voador. Hoje Grêmio Novorizontino, sem o Esportivo no meio, o Tigre participou garbosamente de torneios amadores e pleiteia a inclusão na quarta divisão paulista em 2011. Seria uma maneira interessante de dar um final feliz para a história de um clube que transitou entre os grandes, mas acabou consumido pela má administração de alguns especuladores que pouco ou nada sabiam de futebol. Que seja bem-vindo, portanto. Desde que, é claro, o Novorizontino seja sempre Novorizontino, e deixe o Grêmio de seu nome apenas como uma homenagem ao time gaúcho – como, aliás, era para ser desde o início. 

Foto: Novorizontino vice-campeão paulista de 1990 (divulgação)