"Vitória contra Espanha é difícil, mas futebol não tem lógica"

De seleção paraguaia Benitez entende. O ex-goleiro do Internacional defendeu o arco da Albirroja por oito anos, entre 1971 e 1977. Agora, Benitez - que adotou Porto Alegre para viver - acompanha atentamente pela televisão a melhor campanha da história de seu país em mundiais, embora confesse que sua época de torcer com afinco já passou.


“O time está indo muito bem”, opina. Apesar disso, acredita que a equipe chegou em seu limite: “A vitória contra a Espanha é muito difícil, há muita diferença de qualidade”. Contudo, ressalta que o futebol só se resolve durante os 90 minutos: “O futebol não tem lógica e não tem mais favoritismo, é jogado dentro de campo”.


Sobre o time paraguaio, reluta em destacar algum jogador, creditando o sucesso à força do conjunto. Destaca a qualidade da defesa, e nota que falta a presença de um bom meia de ligação, mas põe esperanças de que os três atacantes possam resolver os problemas ofensivos da equipe no duelo contra os espanhóis.


Perguntei também a Benitez porque o Paraguai evolui tanto dos anos 90 para cá. O goleiro do título invicto em 1979 foi categórico: “A federação (APF - Asociación Paraguaya de Futbol) é organizada. Os dirigentes fazem um trabalho muito bom”. Se o Paraguai chegou este ano a seu quarto mundial consecutivo, no tempo em que Benitez defendia as cores de sua pátria era muito mais difícil. “As Eliminatórias não eram por pontos corridos e tinham menos vagas”, explica.


O atual dirigente do Zequinha estreou na seleção paraguaia profissional com apenas dezenove anos, em 1971. Em 77, numa partida encardida contra o Brasil, em pleno Maracanã, Benitez pegou até pensamento e atraiu atenção dos dirigentes do Internacional. Depois de chegar ao Beira-Rio, contudo, parou de ser convocado. Na época, era difícil as seleções convocarem jogadores que atuavam fora de seu país.


Foto: Benitez no Beira-Rio, após entrevista que realizei com ele em 2009, sobre os trinta anos do título brasileiro de 1979. (Felipe Prestes)