Ameaçado já no início de março

Foi a maior zebra da Libertadores, e não era para menos. O badalado Palmeiras, de 9 vitórias e 1 empate em 10 jogos no Paulistão, de Vanderlei Luxemburgo, do superartilheiro Keirrison, nem pensava em outro resultado que não fosse a vitória. Após a derrota para a campeã LDU na estreia, vencer o Colo Colo, patinho feio do grupo, que havia perdido para o Sport em Santiago na partida inaugural, era obrigação. Mas somente os primeiros 15 minutos de jogo deram a impressão de que os 3 pontos eram possíveis.

O Palmeiras revelou hoje gritantemente aquilo que era (e continua sendo ainda mais) minha maior desconfiança quanto ao seu time: a inexperiência e a leveza extrema de seus jogadores. Nos primeiros minutos, a equipe de Luxa parecia que usava isto a seu favor. Willians constantemente escapava em velocidade por entre os defensores chilenos, levando pânico ao baixo goleiro Muñoz. A partir disso, houve a famosa pressão inicial que o time mandante costumeiramente faz em Libertadores. Mas nada muito além disso e de bolas aéreas. Keirrison, isolado num 3-6-1 com três meias que mal chegavam para o tabelamento, só olhava a partida.

Vendo que o bicho não era tão feio quanto se dizia, o Colo Colo começou aos poucos a adiantar a marcação. Dos 20 minutos do primeiro tempo em diante, ela era feita junto à zaga palmeirense que, fraca tecnicamente (nem Edmílson escapou hoje), espanava para a frente, no que os chilenos conseguiam recuperar a bola. As primeiras estocadas vieram com o ponteiro Carranza pela esquerda. Depois, Torres, aquele mesmo dos tempos de Cucuta, mostrava aquele futebol que lembra muito o de Djalminha: com toques curtos de classe, acionava o perigosíssimo Barrios a todo o instante. O Palmeiras não passava do meio-campo. Parecia que o jogo era em Santiago. Diego Souza e Cleiton Xavier se escondiam do jogo, enquanto os alas Fabinho Capixaba e Marcão tinham seus avanços bem controlados.

Na primeira bola que recebeu, em cruzamento para a área, Barrios obrigou Bruno a grande defesa, após subir mais que os zagueiros. Depois, o merecimento: Barrios carregou a bola entre Danilo e Maurício Ramos e abriu o placar. Um lance que diz bem o que foi o jogo: o Colo Colo determinando o ritmo, o Palmeiras assistindo, atônito. Gol aos 43 minutos, um duro golpe na volta do intervalo.

A inexperiência apareceu mais no segundo tempo, quando o nervosismo tomou conta do ambiente de todo o estádio. Nem a carraspana de Luxa no intervalo, nem o pulso forte de Edmílson e nem a vitalidade de Pierre animaram o grupo. Talvez a expectativa criada por todos de que este era o "jogo do ano" tenha pesado. O fato é que ninguém no Palestra Itália parecia saber lidar com o fato de o time estar em desvantagem, simplesmente porque isto era incogitável. Luxemburgo viu bem na entrevista: o Palmeiras não soube lidar com o favoritismo em uma competição como a Libertadores. A expulsão infantil de Melendez logo aos 4 minutos poderia ser um indicativo auspicioso. Barticiotto retirou Carranza e fechou seu time atrás em busca de um contra-golpe. No primeiro deles, Barrios ganhou de Danilo, deixou Edmílson deitado na base da força física e cruzou para Torres decretar o 2 a 0 num chute seco e firme.

O gol de Keirrison veio após cinco minutos de razoável futebol, quando Diego Souza resolveu finalmente entrar no jogo e Lenny entrou para enfim dar um parceiro para o centroavante. Pressão se sucedeu, o Palestra pulsava, e o empate parecia inevitável. A torcida até já pedia a virada. Aí, aos 34, Torres fez jogada genial e deixou González, que entrara aos 32, na cara de Bruno. Ele venceu Edmílson em velocidade e deu números finais ao placar.

O Palmeiras fica no zero ponto, contra 3 de seus adversários, e amanhã Sport e LDU se enfrentam. Hoje a equipe mostrou que ainda carece de experiência, por ter caído na catimba chilena e ficado nervosa em excesso com a obrigatoriedade de vencer. A contratação recente de Marcão indica que essa necessidade é inclusive diagnosticada dentro do clube, o que já é um ótimo sinal. E mostrou também que times muito leves são dificilmente bem sucedidos em Libertadores, pois tendem a cair demais nas divididas, onde sabidamente os árbitros não-brasileiros não marcam qualquer faltinha. Equipes leves só podem se dar bem se souberem jogar em velocidade. Nem isso o Palmeiras teve hoje: a bola levava séculos para sair da defesa e chegar nos homens de frente.

Não dá para descartar o Verdão por sua enorme qualidade e potencial técnico, mas será preciso uma verdadeira reviravolta para que a classificação venha. Já são duas derrotas, e a próxima parada é "apenas" o Sport, na Ilha do Retiro. Time que quer ganhar a Libertadores não pode levar dois gols em casa contra um adversário que tem um homem a menos. Um começo de Libertadores certamente bem diferente daquilo que os palmeirenses e todos acreditavam.

Em tempo:
- Não entendo porque os narradores insistem em confundir Keirrison com o centroavante búlgaro Kanov.

Copa Libertadores da América 2009 - Primeira Fase - Grupo 1 - 2ª rodada
3/março/2009
PALMEIRAS 1 x COLO COLO 3
Local: Palestra Itália, São Paulo (SP)
Árbitro: Sérgio Pezzota (ARG)
Público: 23.285
Renda: R$ 885.405,00
Gols: Barrios 43 do 1º; Torres 8, Keirrison 25 e González 34 do 2º
Cartão amarelo: Mena, Riffo e Caroca
Expulsão: Melendez 4 do 2º
PALMEIRAS: Bruno (5,5), Maurício Ramos (3,5) (Jumar, intervalo - 4,5), Edmílson (3) e Danilo (4); Fabinho Capixaba (4,5) (Lenny, 18 do 2º - 5), Pierre (5,5), Diego Souza (4,5), Cleiton Xavier (4), Willians (5) e Marcão (4,5) (Jefferson, intervalo - 5,5); Keirrison (5). Técnico: Vanderlei Luxemburgo (3,5)
COLO COLO: Muñoz (5,5), Riffo (6), Mena (5,5) e Salcedo (5,5); Figueroa (6), Melendez (4,5), Sanhueza (6), Torres (7,5) (Opazo, 40 do 2º - sem nota) e Millar (6); Carranza (6,5) (Caroca, 7 do 2º - 5,5) e Barrios (8) (González, 32 do 2º - 6,5). Técnico: Marcelo Barticiotto (8)

Foto: Marcelo Pereira/Terra