O começo das batalhas

A Terça-Feira Gorda era uma data recheada de expectativas para os amantes do futebol desde o fim do ano passado, quando foi divulgado o calendário 2013. Afinal, é hoje o início da fase de grupos da Copa Libertadores e das oitavas de final da Liga dos Campeões. As duas principais competições continentais do planeta esquentam de vez a partir de agora.

Aqui na América do Sul há pelo menos dois bons duelos para se assistir. Em Montevidéu, às 20:15, começa um dos grupos mais equilibrados da Libertadores. A partida entre o Nacional uruguaio e o Barcelona de Guayaquil abre uma chave que tem ainda Boca Juniors e Toluca. Todos são reais candidatos à classificação,  o que significa dizer que todos também correm sério risco de cair fora antes mesmo dos mata-matas. Todos os jogos são decisivos.

Mais tarde, 22:30, outros dois jogos. O mais interessante é justamente o do rival do Barcelona, o Emelec, que recebe o Vélez Sarsfield, primeiro dos candidatos ao título que entra em campo na fase de grupos. Assim como o confronto de Montevidéu, é jogo com caráter decisivo. A chave é igualmente equilibrada - conta ainda com Peñarol e Deportes Iquque. O Vélez deve passar, mas é importante ver desde já como se sai em confrontos complicados. Nas últimas Libertadores, o time de Liniers tem arrasado nas fases iniciais, onde pega times normalmente mais fracos, e cai a seguir, no primeiro ou segundo desafio mais pedregoso.

Neste mesmo horário das 22:30, a Universidad de Chile recebe o modesto Deportivo Lara. Para conferir se os chilenos deram uma melhorada em relação ao mau segundo semestre de 2012 que fizeram. Mas só para quem está muito curioso, pois Emelec x Vélez é bem mais interessante.

Dois semifavoritos em campo
Na Europa, as oitavas abrem com dois dos times que correm por fora na briga pelo título em campo. A Juventus vai a Escócia pegar o Celtic, no confronto mais interessante do dia. Cabe lembrar que o time britânico bateu o Barcelona na fase de grupos, no histórico jogo em que os catalães tiveram 89% da posse de bola, mesmo jogando fora de casa. O superaproveitamento do Celtic certamente merece a atenção da atual campeã italiana.

Na Espanha, o irregular time do Valencia encara o favorito Paris Saint-Germain. Mais do que tentar liquidar a fatura no Mestalla, a equipe ibérica precisa é de um resultado que a mantenha viva para o jogo de volta, em Paris. Mesmo assim, se passar pelo PSG, não deve resistir às quartas de final. Falta time.

Gol zero
Atual campeão chileno, o Huachipato, adversário do Grêmio nesta quinta, ainda não marcou gols no Campeonato Chileno. Em três rodadas, empatou em 0 a 0 em casa com o modesto San Marcos, levou 3 a 0 do Everton fora e mais 2 a 0, como mandante, para o O'Higgins.

Duas semanas
Lesão de Dátolo abre espaço para Fred no time titular do Inter. Testar o 4-1-3-2 no Gauchão é válido, mas a melhor partida disparada do time no estadual veio justamente quando o argentino saiu e entrou Josimar, restabelecendo um 4-2-2-2 mais robusto e seguro.