Os duelos eliminatórios entre Grêmio e Cruzeiro

A vantagem é toda mineira: foram três confrontos até hoje, com três triunfos cruzeirenses. Notícia mais alvissareira ainda para a torcida da Raposa é que, em todas elas, após eliminar o Grêmio o time saiu campeão do torneio em questão. Uma delas contra o próprio tricolor gaúcho.

Taça Brasil 1966: eram dois timaços. O do Cruzeiro, de Tostão e Dirceu Lopes; o do Grêmio, então pentacampeão gaúcho, rumaria ao inédito hepta. Jogo válido pela decisão da Zona do Sul (?). Em Porto Alegre, empate sem gols. Em Minas, vitória por 2 a 1 dos mineiros, que seriam campeões diante do temível Santos de Pelé (6 a 2 e 3 a 2).

Copa do Brasil 1993: desta vez o encontro se deu na decisão, entre os dois maiores ganhadores do torneio até hoje. Já era a terceira final do Grêmio em cinco edições. Em Porto Alegre, sob chuva torrencial e gramado inóspito, 0 a 0. Em Belo Horizonte, o Cruzeiro abriu o placar num frango de Eduardo Heuser após chute de Roberto Gaúcho. O Grêmio empatou com Pingo e levaria o título, até o gol de Cleison, na abertura do segundo tempo.

Libertadores 1997: o duelo mais lembrado e conhecido de todos, por ser na Libertadores, por ter Paulo Autuori comandando os mineiros, e pela polêmica envolvendo a ausência de Paulo Nunes do time gremista. O Grêmio era mais time e jogava como favorito, ganhara a Copa do Brasil em pleno Maracanã há cinco dias. Em Belo Horizonte, sofreu um gol relâmpago e outro de Alex Mineiro (ele mesmo), perdendo de 2 a 0. No Olímpico, saiu perdendo com gol de Fabinho (que jogaria no tricolor um ano depois), mas virou o jogo em dois minutos, gols de Mauro Galvão e Zé Alcino, exercendo forte pressão nos 20 minutos finais, sem conseguir, entretanto, reverter. O Cruzeiro eliminaria Colo Colo e Sporting Cristal, ganhando seu segundo título continental.

Esta é a sexta vez que o Cruzeiro chega à semifinal da Libertadores. A única que vez que chegou a esta fase no modo de mata-mata foi em 1997, quando eliminou o Colo Colo nos pênaltis, em Santiago. Já o Grêmio chega à sua sétima disputa entre os quatro melhores da América, a quinta em mata-mata. Em 1995 eliminou o Emelec; em 1996, caiu diante do América de Cali; em 2002, perdeu do Olimpia nos pênaltis; e em 2007 tirou o Santos no saldo qualificado.

Contra brasileiros no mata-mata, o Cruzeiro jogou três vezes: se deu bem em uma (ganhou do Grêmio em 1997) e perdeu duas (Vasco em 1998 e Palmeiras em 2001). Já o Grêmio disputou sete vezes um mata-mata em Libertadores contra equipes do Brasil: ganhou cinco (Palmeiras em 1995, Botafogo e Corinthians em 1996, São Paulo e Santos em 2007) e perdeu duas (Cruzeiro em 1997 e Vasco em 1998).

Nos confrontos oficiais, são 43 partidas entre os dois times. O Cruzeiro venceu 21, o Grêmio levou 10 e foram 12 empates. O time de Minas marcou 58 gols, contra 36 dos gaúchos.